Canada ar putea deveni prima țară cu statut de „membru asociat” al Uniunii Europene, o formulă care nu există în prezent în tratatele blocului comunitar. Propunerea a fost lansată miercuri, 16 septembrie, de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în discursul anual privind Starea Uniunii, susținut la Strasbourg.

Deocamdată, nu este clar ce drepturi și obligații ar presupune un asemenea statut. „Membru asociat” nu este o categorie prevăzută în actualele tratate ale UE, astfel că forma concretă a parteneriatului ar urma să fie stabilită prin negocieri.

Canada nu poate adera la UE după procedura obișnuită. Tratatul privind Uniunea Europeană prevede posibilitatea aderării pentru statele europene, iar Canada nu îndeplinește această condiție geografică. Ursula von der Leyen a vorbit despre cooperarea dintre cele două părți în domenii precum apărarea, inteligența artificială, materiile prime critice, securitatea lanțurilor de aprovizionare și schimbările climatice.

Anunțul vine după ce premierul canadian Mark Carney a vorbit în ultimele zile despre construirea unei „alianțe unice” cu Uniunea Europeană, precizând însă că Ottawa nu urmărește aderarea deplină la blocul comunitar.

Mark Carney se află în Europa și a participat miercuri la discursul Ursulei von der Leyen în Parlamentul European. Canada încearcă în această perioadă să-și diversifice relațiile comerciale și economice, în contextul tensiunilor comerciale tot mai mari cu Statele Unite. Premierul canadian și-a propus ca țara să dubleze în următorul deceniu comerțul cu piețele din afara SUA.

Canada și UE au deja un acord comercial amplu, CETA, și și-au extins în ultimii ani cooperarea în domeniul apărării și al securității. În vara acestui an, Canada a devenit oficial prima țară din afara Europei care participă la SAFE, instrumentul european pentru achiziții comune de armament.

Următorul summit UE-Canada este programat pentru 29-30 octombrie, când ar putea apărea mai multe detalii despre modul în care ar funcționa un eventual statut de „membru asociat”.