Pepenii verzi și galbeni nu sunt principala cauză a intoxicațiilor cu nitrați, iar în Republica Moldova nu a fost confirmat niciun caz în ultimii cinci ani în care consumul acestor fructe să fi provocat o astfel de intoxicație. Datele oficiale contrazic astfel una dintre cele mai frecvente temeri ale consumatorilor în perioada estivală.

Potrivit Agenției Naționale pentru Siguranța Alimentelor (ANSA), în perioada 2021–2025 au fost raportate 25 de cazuri de intoxicații cu nitrați, însă acestea au fost asociate în special cu consumul apei din fântâni cu niveluri ridicate de nitrați și nu cu pepenii verzi sau galbeni.

Specialiștii atrag atenția că orice stare de rău apărută după consumul unui pepene este adesea pusă automat pe seama nitraților, deși cauza poate fi alta. Conform datelor Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), principalele riscuri legate de consumul pepenilor sunt cele microbiologice, provocate de bacterii precum Salmonella și E.coli.

ANSA explică faptul că disconfortul digestiv poate apărea în urma consumului unei cantități mari de pepene într-un timp scurt, din cauza sensibilității individuale, a igienei insuficiente la manipulare sau a păstrării incorecte a fructului după tăiere.

Instituția precizează că nitrații sunt substanțe naturale existente în sol, absorbite de plante în timpul creșterii, iar prezența lor trebuie evaluată prin analize de laborator, nu prin presupuneri bazate pe apariția unor simptome digestive.

Pentru un consum sigur, ANSA recomandă procurarea pepenilor din locuri autorizate, alegerea fructelor fără fisuri sau semne de alterare, spălarea cojii înainte de tăiere și păstrarea la frigider a porțiilor rămase.