Franța se confruntă cu un nou val de tensiuni sociale, după ce sute de mii de oameni au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva scumpirilor, salariilor mici și problemelor din sistemul de educație. Manifestațiile de sâmbătă, 17 octombrie, au degenerat în violențe în mai multe orașe, inclusiv Paris și Marsilia.

Într-un discurs televizat susținut duminică seara, președintele Emmanuel Macron a recunoscut nemulțumirile protestatarilor pașnici, dar a promis sancțiuni pentru cei implicați în distrugeri. Potrivit autorităților franceze, aproximativ 550.000 de persoane au participat la manifestații în întreaga țară. Sindicatele și organizatorii estimează însă că numărul protestatarilor a ajuns la 800.000. Potrivit celui mai recent bilanț prezentat de autorități, peste 2.400 de persoane au fost reținute în urma violențelor, iar sute de membri ai forțelor de ordine au fost răniți.

La mobilizare au participat elevi, studenți, sindicaliști și susținători ai mișcării „Vestele Galbene”, care a devenit cunoscută în 2018, în urma protestelor împotriva scumpirii carburanților și a inegalităților sociale. Nemulțumirile elevilor și studenților au început încă din septembrie. Aceștia reclamă lipsa profesorilor, clasele supraaglomerate, condițiile din instituțiile de învățământ și perspectivele tot mai reduse pentru tineri.

Participanții la manifestații au cerut și salarii și pensii mai mari, reducerea prețurilor și protejarea serviciilor publice.

Deși o mare parte a protestelor s-au desfășurat pașnic, în mai multe orașe au izbucnit confruntări violente. La Paris, persoane mascate au spart vitrine, au incendiat mobilier stradal și au aruncat obiecte spre forțele de ordine. Poliția a intervenit cu gaze lacrimogene și tunuri cu apă.

Scene asemănătoare au fost înregistrate la Marsilia, unde mai multe magazine au fost devastate, iar un grup de persoane a pătruns în sediul primăriei. La Limoges, clădirea istorică a primăriei a fost grav afectată de un incendiu. Au fost semnalate distrugeri și în alte orașe, inclusiv Lyon și Bordeaux.

Modul în care poliția a intervenit este, la rândul său, contestat. În ultimele săptămâni, au fost raportate cazuri de elevi răniți grav, iar autoritățile au deschis anchete privind posibile abuzuri ale forțelor de ordine.

Liderul de la Palatul Élysée, Emmanuel Macron, a declarat că înțelege nemulțumirile legitime ale oamenilor, dar a insistat că dreptul la protest nu justifică vandalizarea magazinelor și atacarea instituțiilor publice.

„Cei care au distrus trebuie să plătească”, a afirmat Macron, promițând că persoanele responsabile pentru jafuri și distrugeri vor fi trase la răspundere.

Președintele francez a cerut autorităților locale să ia măsuri pentru protejarea orașelor și a lăsat deschisă posibilitatea interzicerii unor manifestații, dacă există riscul unor noi violențe. Totodată, Macron a promis sprijin rapid pentru comercianții ale căror afaceri au fost afectate de incidente.

În privința revendicărilor sociale, șeful statului francez a cerut premierului Sébastien Lecornu să organizeze noi consultări cu reprezentanții elevilor, studenților și ai altor grupuri implicate în proteste.

Discursul președintelui nu a calmat însă criticile venite din partea opoziției, care îl acuză că nu a prezentat soluții concrete pentru scumpiri și problemele din educație. Guvernul francez urmează să analizeze pagubele produse în timpul protestelor și măsurile de sprijin pentru comercianți, dar și răspunsul autorităților la eventuale noi manifestații.