Chiar și o țară mică, precum Republica Moldova, poate participa activ la explorarea spațială, iar cel mai mare câștig este inspirația oferită tinerilor. Este mesajul transmis de astronautul NASA Jeffrey Williams, care a vorbit într-un interviu pentru Moldova 1 despre oportunitățile pe care acest domeniu le oferă noilor generații.

Potrivit acestuia, proiectele de tip CubeSat permit inclusiv studenților din țări fără programe spațiale mari să contribuie la misiuni reale.

„Programul CubeSats există de mulți ani, iar în timpul ultimului meu zbor, în 2016, am avut ocazia să lansez câteva astfel de unități. Multe dintre acestea sunt experimente relativ simple, însă marele avantaj rezidă în oportunitatea pe care o oferă studenților din întreaga lume. Menționați că Moldova este o țară mică, însă chiar și o astfel de națiune poate participa activ la explorarea spațială. În viziunea mea, cel mai mare beneficiu este inspirația oferită tinerilor: faptul că au șansa de a contribui direct la un proiect de o asemenea anvergură”, a spus astronautul.

Jeffrey Williams a petrecut peste 500 de zile pe orbită și a povestit că Stația Spațială Internațională funcționează ca un laborator orbital, unde astronauții desfășoară zilnic experimente științifice și testează tehnologii necesare pentru misiunile viitoare.

„Suntem mereu ocupați cu obiectivele misiunii. Activitatea este intensă și aproape în fiecare zi trăim experiențe noi”, a spus Williams.

Unul dintre aspectele definitorii ale vieții în spațiu este mediul de microgravitație, care permite realizarea unor experimente imposibile pe Pământ. De exemplu, cristalele pot crește în trei dimensiuni, fără a fi influențate de gravitație, ceea ce oferă rezultate diferite față de cele obținute în condiții terestre.

Chiar dacă programul este strict, momentele memorabile nu lipsesc. Astronautul spune că unul dintre cele mai impresionante lucruri este priveliștea Pământului, pe care îl orbitează o dată la fiecare 90 de minute.

„Să vezi planeta din spațiu este, fără îndoială, un punct culminant. Este o experiență unică”, a menționat el.

Totuși, viața pe orbită nu este lipsită de provocări. După perioade îndelungate în spațiu, pot apărea și momente de monotonie sau dorul de casă, chiar dacă acestea sunt mai rare.

În același interviu, Williams a vorbit și despre viitorul explorării spațiale, subliniind importanța misiunii Artemis 2, care ar putea deschide calea pentru revenirea oamenilor pe Lună. El consideră că, în următorii ani, omenirea ar putea stabili o prezență semipermanentă pe Lună, prin misiuni periodice de câteva săptămâni, susținute de cooperare internațională și tehnologii avansate.

Amintim că, în 2022, Republica Moldova a lansat pe orbită primul său satelit, TUMnanoSAT, dezvoltat de Universitatea Tehnică a Moldovei. Proiectul a fost realizat în cadrul programului internațional „KiboCUBE”, cu sprijinul Agenției Aerospațiale a Japoniei.

La dezvoltarea satelitului au contribuit și specialiști din România, Bulgaria și alte state ale Uniunii Europene, care au oferit suport tehnic și expertiză. Acesta a fost transportat la Stația Spațială Internațională cu o rachetă a Companiei SpaceX.