Ministrul Apărării din Letonia, Andris Spruds, și-a anunțat demisia duminică, după ce două drone ucrainene au intrat joi în spațiul aerian leton dinspre Rusia și au lovit instalații de depozitare a petrolului. Demisia a fost cerută anterior de prim-ministra Letoniei, Evika Silina, care a declarat că sistemele anti-dronă nu au fost desfășurate suficient de rapid. În locul lui Spruds a fost numit colonelul Raivis Melnis, din cadrul armatei letone.

Incidentul s-a produs joi dimineață, în orașul Rezekne, aflat la aproximativ 40 de kilometri de frontiera cu Rusia, transmite Reuters. Potrivit autorităților locale, patru rezervoare goale de petrol au fost avariate, iar la fața locului au fost găsite fragmente care ar putea proveni de la o dronă. Pompierii au anunțat că au stins o porțiune care mocnea la unul dintre rezervoare.

În urma incidentului, Letonia și Lituania au cerut NATO să consolideze apărarea aeriană în regiune. Fostul ministru leton al Apărării a declarat că protejarea spațiului aerian este o responsabilitate comună în cadrul Alianței Nord-Atlantice.

Autoritățile letone au emis joi dimineață alerte pentru locuitorii din zonele de la frontiera cu Rusia, cerându-le să rămână în locuințe. În mai multe municipalități de la graniță, școlile au fost închise. În timpul alertei, avioane militare franceze din misiunea NATO de poliție aeriană în statele baltice au fost trimise în zonă.

Ministrul ucrainean de Externe, Andrei Sibiga, a declarat că investigațiile au arătat că incidentul a fost provocat de acțiuni de război electronic ale Rusiei, care ar fi deviat intenționat dronele ucrainene de la țintele lor din Rusia. Oficialul ucrainean a mai spus că Ucraina este gata să colaboreze cu statele baltice și Finlanda pentru a preveni astfel de incidente, inclusiv prin implicarea directă a specialiștilor ucraineni.

„Am avut încă un schimb de opinii cu @Braze_Baiba despre recentele incidente cu drone din Letonia. Investigațiile au demonstrat că acestea au fost rezultatul acțiunilor de război electronic ale Rusiei, care a deviat intenționat dronele ucrainene de la țintele lor din Rusia. Am reafirmat disponibilitatea Ucrainei de a colabora cu țările baltice și Finlanda pentru a preveni astfel de incidente, inclusiv prin implicarea directă a specialiștilor noștri. Scopul nostru este să asigurăm un nivel maxim de siguranță pentru Letonia, celelalte state baltice și Finlanda. În primul rând, prin contracararea eficientă a agresiunii ruse și slăbirea mașinăriei de război a Rusiei. În al doilea rând, prin sprijinirea consolidării protecției spațiului aerian al prietenilor noștri”, a scris Sibiga pe X.

Letonia, Lituania și Estonia sunt printre cei mai puternici susținători ai Ucrainei în războiul cu Rusia. În același timp, miniștrii de Externe ai celor trei state baltice au declarat anterior că teritoriul și spațiul lor aerian nu au fost puse la dispoziție pentru atacuri cu drone asupra unor ținte din Rusia.

Războiul dintre Rusia și Ucraina se află în ziua 1.538. Conflictul a început pe 24 februarie 2022, când Federația Rusă a lansat o invazie pe scară largă asupra Ucrainei.