Regiunea Kyushu, din sud-vestul Japoniei, a fost zguduită de peste 100 de replici după cutremurul puternic produs marți, în urma căruia cel puțin 13 persoane și-au pierdut viața. Autoritățile au anunțat că alte mai multe persoane se află în „stop cardio-respirator”, termen utilizat frecvent în rapoartele preliminare din Japonia înainte ca decesul să fie confirmat oficial, scrie BBC.

Din cauza temperaturilor caniculare, echipele de salvare caută supraviețuitori printre dărâmăturile unei fabrici de hârtie și ale unui centru comercial din prefectura Kumamoto. La aproximativ o oră după producerea seismului, în centrul comercial s-a produs și o explozie.

Prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, a avertizat că salvarea persoanelor prinse sub dărâmături este „cu adevărat o cursă contracronometru”. Mii de oameni se află în centre de evacuare, iar numeroase locuințe au rămas fără energie electrică.

Agenția Meteorologică a Japoniei (JMA) le-a cerut locuitorilor să rămână vigilenți din cauza riscului unor replici puternice, relatează postul public NHK.

„În următoarea săptămână, în special în următoarele două-trei zile, îi rugăm pe oameni să fie pregătiți pentru posibile cutremure cu o intensitate seismică maximă de 7”, a declarat un oficial al JMA.

Cutremurul s-a produs marți, la ora 16:27, ora locală (07:27 GMT), în prefectura Kumamoto, de pe insula Kyushu.

Una dintre cele mai grav afectate clădiri a fost centrul comercial Aeon Mall din orașul Kashima, unde o parte a etajului al doilea s-a prăbușit.

Imaginile surprinse la fața locului arată un nor de fum alb ridicându-se deasupra centrului comercial, în timp ce oamenii fugeau spre parcare. O mare parte din fațada clădirii a fost smulsă de explozie, lăsând la vedere structura metalică.

Trei persoane sunt în continuare date dispărute, în timp ce salvatorii continuă căutările printre dărâmături.

Președintele companiei Aeon Mall, Akio Yoshida, a confirmat că trei persoane au murit în urma exploziei produse în centrul comercial. Aproximativ 2.700 de persoane lucrau în magazinele din complex.

Yoshida a precizat că alte patru persoane au fost transportate la spital, una a fost salvată dintr-o toaletă, iar o alta se afla în stop cardio-respirator.

„Ne cerem sincer scuze pentru acest incident”, a declarat acesta în cadrul unei conferințe de presă susținute miercuri.

Alte zone afectate includ o fabrică din orașul Yatsushiro, unde două persoane au fost găsite fără semne vitale, iar alte nouă sunt în continuare date dispărute, potrivit NHK.

„Deși au trecut mai bine de 20 de ore de la cutremur, încă există persoane care au nevoie de ajutor”, a declarat miercuri premierul Sanae Takaichi.

Peste 4.600 de membri ai echipelor de intervenție au fost mobilizați pentru operațiunile de salvare.

Autoritățile le-au recomandat atât salvatorilor, cât și sinistraților să ia măsuri de protecție împotriva caniculei, în condițiile în care temperaturile au ajuns la aproximativ 35 de grade Celsius.

Ministrul japonez al Apărării, Shinjirō Koizumi, a anunțat pe platforma X că aproximativ 300 de aparate de aer condiționat vor fi transportate în prefectura Kumamoto și distribuite în cele mai afectate zone.

Între timp, mai scrie BBC, Agenția Meteorologică a Japoniei a estimat magnitudinea cutremurului la 7,1, în timp ce Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) a revizuit ulterior magnitudinea la 6,8. Astfel de estimări sunt ajustate pe măsură ce se analizează noi date seismologice.

Epicentrul cutremurului, situat la o adâncime de aproximativ 10 kilometri, s-a aflat la circa 20 de kilometri sud de orașul Kumamoto.

Hiroko Ogata, în vârstă de 75 de ani, aflată în restaurantul pe care îl administrează în orașul Yatsushiro în momentul cutremurului, a declarat pentru BBC:

„Dintr-o dată s-a produs o zguduitură puternică. M-am speriat foarte tare. Trăiesc aici de 75 de ani și nu am mai simțit niciodată un cutremur atât de puternic. Am crezut că voi muri”, a spus femeia.

Și turista americană Chantel Mohar se afla în prefectura Kumamoto împreună cu familia sa când s-a produs seismul. Ea a povestit că, în timp ce călătoreau cu un autobuz turistic, telefoanele tuturor au emis alerte de cutremur.

„Totul se zguduia și era multă confuzie”, a declarat aceasta pentru emisiunea Newsday a BBC.

Imagini publicate în presa locală au surprins drumuri și poduri fisurate, mai multe clădiri cuprinse de flăcări. Totodată, a fost suspendat traficul feroviar și întreruptă alimentarea cu energie electrică pentru mii de locuințe.