Alegătorii din Elveția au respins, duminică, prin referendum, propunerea de limitare a populației țării la 10 milioane de locuitori. Deși încă nu au fost numărate toate voturile, primele estimări arată că aproximativ 55% dintre participanți au votat împotriva inițiativei, în timp ce 45% s-au pronunțat în favoarea acesteia, scrie BBC.

Propunerea a fost lansată de Partidul Popular Elvețian, formațiune care susține de mai mulți ani politici mai stricte privind imigrația. Inițiativa urmărea limitarea populației permanente la 10 milioane de locuitori până în 2050 și prevedea măsuri restrictive în cazul depășirii acestui prag.

Populația Elveției a crescut rapid din 2002, când număra 7,3 milioane de locuitori. În prezent, țara are 9,1 milioane de locuitori, dintre care 27% nu sunt cetățeni elvețieni.

Totuși, argumentul Partidului Popular Elvețian, potrivit căruia plafonarea populației ar reduce presiunea asupra transportului, locuințelor și mediului, nu a convins suficienți alegători.

Deși Partidul Popular Elvețian a susținut că limita de populație este menită să protejeze serviciile publice și mediul înconjurător, formațiunea are o lungă istorie de campanii cu un discurs anti-imigrație, atribuind frecvent solicitanților de azil și minorităților diverse probleme sociale.

Pe de altă parte, unii alegători s-au arătat îngrijorați de posibilitatea pierderii forței de muncă necesare în sectoare precum turismul, spitalele și centrele de îngrijire.

Alții, în special liderii mediului de afaceri elvețian, se temeau că Elveția și-ar putea pierde accesul esențial la piața unică europeană.

Peste jumătate din produsele elvețiene sunt exportate către Uniunea Europeană, însă accesul la piețele europene depinde de angajamentul Elveției față de libera circulație a persoanelor. Dacă plafonarea populației ar fi fost aprobată, Elveția ar fi fost nevoită să denunțe acest acord.

De asemenea, este probabil ca unii alegători elvețieni să fi fost îngrijorați de perspectiva unei măsuri care ar fi putut izola țara într-un context internațional marcat de instabilitate, mai notează BBC.

Deși este un stat neutru, Elveția, asemenea vecinilor săi europeni, și-a majorat cheltuielile pentru apărare și a analizat modalități de a coopera mai strâns cu statele europene în domeniul securității.

Sistemul de democrație directă din Elveția presupune că toate deciziile majore sunt luate prin vot popular. Pentru organizarea unui referendum național, inițiatorii trebuie să strângă cel puțin 100.000 de semnături.