Compania aeriană Spirit Airlines și-a oprit oficial toate operațiunile sâmbătă, 2 mai 2026, începând cu ora 03:00 EST. Această decizie marchează prima încetare a activității unei mari companii aeriene din Statele Unite în ultimii 25 de ani și vine după eșecul negocierilor pentru un plan de salvare financiară în valoare de 500 de milioane de dolari.

Toate aeronavele operatorului au fost reținute la sol. Ghișeele de check-in din aeroporturile afectate au fost închise definitiv. Compania a emis o notificare oficială prin care instruiește pasagerii să nu se mai deplaseze către aeroporturi, confirmând totodată că aproximativ 17.000 de angajați și-au pierdut locurile de muncă în urma acestui colaps.

Din punct de vedere financiar, Spirit Airlines se afla într-o situație de instabilitate după ce a trecut prin două proceduri de faliment în ultimii doi ani. Creșterea costurilor operaționale și a prețului combustibilului, împreună cu respingerea planului de restructurare de către creditori, au condus la lichidarea operațiunilor.

Deși în martie 2026 fusese agreat un plan cu deținătorii de obligațiuni, „creșterea bruscă și susținută a prețurilor combustibilului din ultimele săptămâni” a lăsat compania fără lichiditățile necesare continuării activității. Dave Davis, CEO-ul Spirit, a declarat că menținerea business-ului ar fi necesitat sute de milioane de dolari pe care compania „pur și simplu nu îi are și nu i-a putut obține”.

În ceea ce privește pasagerii afectați, operatorul a anunțat că va iniția rambursări automate pentru biletele plătite, în timp ce transportatori concurenți precum American Airlines, JetBlue și United au introdus tarife speciale plafonate pentru a prelua călătorii blocați în terminale.

Companii precum United Airlines, American Airlines și JetBlue oferă tarife plafonate pentru pasagerii blocați. De exemplu, Southwest Airlines oferă aceste tarife doar la ghișeele din aeroport până miercuri, 6 mai.

Administrația SUA și Departamentul Transporturilor au confirmat eșecul pachetului de salvare de 500 de milioane de dolari, menționând că modelul de business al Spirit nu mai era sustenabil în contextul creșterii prețului la combustibil cauzat de conflictul din Iran.

Experții anticipează o creștere generală a prețurilor biletelor de avion pe rutele interne din SUA, din cauza eliminării concurenței low-cost pe care o reprezenta Spirit.