Misiunea Artemis II a marcat un moment istoric pentru explorarea spațială, după ce echipajul a finalizat un survol de aproximativ șapte ore în jurul Lunii, prima revenire a oamenilor în apropierea satelitului natural după mai bine de 50 de ani, de la Apollo 17.

Cei patru astronauți, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen, au devenit primii oameni care au ajuns atât de departe de Terra după mai bine de 50 de ani. Nava Orion a depășit chiar și recordul stabilit în timpul misiunii Apollo 13, atingând o distanță de peste 400 de mii de kilometri față de Pământ.

În timpul survolului, nava a trecut pe partea nevăzută a Lunii, moment în care comunicațiile cu Pământul au fost întrerupte timp de aproximativ 40 de minute. În această perioadă, echipajul s-a apropiat la circa 6.500 de kilometri de suprafața lunară, după care a atins punctul maxim al misiunii.

Deasupra feței ascunse a Lunii, astronauții au fotografiat și descris detalii ale reliefului lunar, inclusiv cratere de impact, fluxuri vechi de lavă și formațiuni geologice formate de-a lungul timpului. Diferențele de culoare și textură observate ar putea oferi indicii importante despre compoziția și evoluția Lunii.

Echipajul a fost martor și la două momente spectaculoase, precum „apusul Pământului” (Earthset), când planeta a dispărut după orizontul lunar, și „răsăritul Pământului” (Earthrise), la ieșirea din spatele Lunii.

Un alt fenomen rar observat în timpul misiunii a fost o eclipsă solară de aproape o oră. În acest interval, astronauții au analizat coroana solară, partea exterioară a Soarelui, vizibilă în jurul marginii Lunii. Tot atunci, echipajul a raportat șase flash-uri de lumină pe suprafața lunară, cauzate de impacturi de meteoriți, un fenomen rar observat direct de oameni.

Datele și imaginile colectate în timpul survolului urmează să fie analizate de oamenii de știință, care speră să obțină informații noi despre suprafața Lunii și procesele care au modelat-o. După încheierea acestei etape, astronauții au discutat în direct cu oficiali ai NASA și au răspuns la întrebări din partea publicului.

Potrivit datelor oficiale ale NASA, toate sistemele navei Orion au funcționat conform planului, manevrele fiind realizate cu o precizie ridicată.

În prezent, nava se află pe o traiectorie de întoarcere liberă, ceea ce înseamnă că este ghidată în mare parte de gravitația Lunii și a Pământului, cu intervenții minime ale sistemelor de propulsie. Această abordare este esențială pentru siguranța misiunii și pentru economisirea resurselor.

Echipajul urmează să mai petreacă câteva zile în spațiu, timp în care continuă verificările tehnice și monitorizarea sistemelor. Revenirea pe Pământ este planificată în jurul datelor de 10-11 aprilie, când capsula Orion ar urma să amerizeze în Oceanul Pacific.

Misiunea Artemis II este prima etapă cu echipaj uman din noul program lunar al NASA și are rolul de a testa toate sistemele necesare pentru viitoarele misiuni. Următorul pas, Artemis III, ar urma să aducă din nou oameni pe suprafața Lunii, pentru prima dată după mai bine de jumătate de secol.

• VIDEO/ Astronauții Artemis II se apropie de Lună și ating cea mai mare distanță față de Pământ din istorie
• LIVE/ NASA trimite din nou oameni spre Lună după mai bine de 50 de ani. Începe misiunea Artemis II
• VIDEO/ Misiunea Artemis II a fost lansată în spațiu cu succes. Cei patru astronauți au decolat miercuri din Florida
• FOTO/ Primele imagini de pe Artemis II. Pământul, surprins de la peste 160.000 km în drum spre Lună